Lage seleniumwaarden hangen samen met snellere veroudering
Selenium is een belangrijk mineraal dat je lichaam nodig heeft voor de werking van de schildklier, het ondersteunen van het afweersysteem en het beschermen van cellen tegen schade. Nieuw onderzoek laat zien dat mensen met lage seleniumwaarden in het bloed sneller ouder worden op biologisch niveau. Dat betekent dat hun lichaam sneller veroudert dan je op basis van hun echte leeftijd zou verwachten. Het onderzoek (Berlin Aging Study II (Base-II)) komt uit Duitsland en is gepubliceerd in Clinical Epigenetics.
Onderzoek bij ouderen
In totaal deden 1.568 ouderen mee met een gemiddelde leeftijd van 69 jaar. Iets meer dan de helft was vrouw (51%). De onderzoekers keken naar de hoeveelheid selenium in het bloed en naar twee eiwitten die met selenium te maken hebben: selenoproteïne P (SELENOP) en glutathionperoxidase 3 (GPx3). Deze stoffen spelen een rol bij het vervoer van selenium en bij de bescherming van cellen. Ook bepaalden de onderzoekers de biologische leeftijd van de deelnemers. Dat deden ze door veranderingen in het DNA te meten die samenhangen met ouder worden.
Snellere veroudering bij lagere seleniumwaarden
Mensen met lage waarden van selenium, SELENOP en GPx3 bleken sneller te verouderen dan mensen met hogere waarden. Uit eerder onderzoek blijkt dat mensen met een hogere biologische leeftijd meer kans hebben om eerder te overlijden en vaker ouderdomsziekten krijgen.
Bij bijna de helft van de deelnemers (48,3%) was er sprake van een tekort aan selenium (<90 µg/L). De deelnemers met een tekort aan selenium verouderden sneller dan deelnemers zonder tekort. Ook bij SELENOP was er een duidelijk verschil te zien in de snelheid van veroudering, vooral bij vrouwen. Voor GPx3 was het verband het sterkst: mensen met de laagste waarden verouderden duidelijk sneller dan mensen met de hoogste waarden.
Volgens de onderzoekers laat deze studie alleen een verband laat zien. Het is nog niet duidelijk of lage seleniumwaarden echt zorgen voor sneller ouder worden, of dat het ouder worden juist leidt tot lagere seleniumwaarden.
Extra selenium via supplementen kan misschien helpen om veroudering te vertragen, denken sommige wetenschappers. Maar daarvoor is meer en beter onderzoek nodig.
Seleniumtekort in Nederland
De Gezondheidsraad dacht eerder dat er in Nederland bijna geen seleniumtekorten waren. Nieuwe gegevens laten echter zien dat ook in Nederland lage innames van selenium kunnen voorkomen. Daarom adviseert de Gezondheidsraad nu om meer onderzoek te doen naar de inname van selenium in Nederland en de invloed op de gezondheid.
Bron
Vetter, V. M., Demircan, K., Homann, J., Chillon, T. S., Mülleder, M., Shomroni, O., … & Demuth, I. (2025). Low blood levels of selenium, selenoprotein P and GPx3 are associated with accelerated biological aging: results from the Berlin Aging Study II (BASE-II). Clinical Epigenetics, 17(1), 62.