Hogere inname van omega-3 kan risico op botontkalking verlagen
Omega-3 vetzuren staan bekend om hun positieve invloed op hart en bloeddruk. Nieuw onderzoek laat zien dat ze misschien ook helpen om het risico op osteoporose, oftewel botontkalking, te verlagen. Osteoporose komt veel voor bij oudere mensen. Het maakt botten zwakker en vergroot de kans op breuken, vooral in de heup, wervelkolom en pols. Meestal ligt de nadruk bij het voorkomen van osteoporose op voldoende calcium en vitamine D. Steeds meer onderzoeken wijzen erop dat ook andere voedingsstoffen, zoals omega-3, een rol kunnen spelen bij het gezond houden van de botten.
Onderzoek naar botdichtheid en inname van omega-3
In een recente Amerikaanse studie bekeken de onderzoekers gegevens van 8.889 volwassenen van 50 jaar en ouder. Zij kregen een speciale röntgenscan (DXA-scan) die de stevigheid van de botten bepaalt. Op basis daarvan werden deelnemers ingedeeld in groepen met normale botdichtheid, verminderde botdichtheid of osteoporose. De hoeveelheid omega-3 die mensen binnenkregen werd vastgesteld met vragenlijsten over voeding. De deelnemers werden vervolgens verdeeld in vier groepen, van lage tot hoge inname.
Lager risico op osteoporose bij hoge inname omega-3
De resultaten lieten zien dat mensen die het meeste omega-3 binnenkregen, een 29 procent lager risico hadden op osteoporose vergeleken met mensen die het minste innamen. Het beschermende effect was sterker bij vrouwen, bij mensen jonger dan 60 jaar en bij niet-rokers. Bij oudere mensen en rokers werd geen sterk verband gevonden. In het algemeen gold dat hoe meer omega-3 iemand innam, hoe kleiner het risico was op botontkalking.
Beschermende effecten van omega-3
Volgens de onderzoekers kan het gunstige effect van omega-3 verschillende oorzaken hebben. Omega-3 werkt ontstekingsremmend en kan daarnaast helpen om calcium beter op te nemen, waardoor meer calcium beschikbaar komt voor de botten. Ook zijn er aanwijzingen dat omega-3 de cellen die nieuw bot vormen actiever kan maken.
Beperkingen van het onderzoek
Omdat dit onderzoek maar op één moment gegevens heeft verzameld, laat het onderzoek alleen een verband zien. Er kan niet worden vastgesteld of omega-3 echt de oorzaak is van minder botontkalking. Toch passen de resultaten goed bij wat eerder onderzoek liet zien. De onderzoekers adviseren daarom vervolgstudies waarbij mensen langere tijd worden gevolgd of waarbij actief wordt getest wat er gebeurt als mensen meer omega-3 innemen.
Bron
Liu, Z., Cai, S., Chen, Y., Peng, Z., Jian, H., Zhang, Z., & Huang, H. (2025). The association between dietary omega-3 intake and osteoporosis: a NHANES cross-sectional study. Frontiers in Nutrition, 11, 1467559.